Mehrsprachige Website in der Schweiz: DE, FR und IT richtig umsetzen

Ein Treuhänder aus Bern will Kunden in Freiburg und Lausanne gewinnen. Er lässt seine Website ins Französische übersetzen, schaltet sie auf – und in Google erscheint weiterhin die deutsche Version. Oft liegt das an der Technik, nicht am Text. Dieser Leitfaden zeigt, wie du eine mehrsprachige Website in der Schweiz so aufbaust, dass Google und KI-Suchmaschinen jede Sprachversion finden und der richtigen Zielgruppe zeigen.

Kurz gesagt: Was braucht eine mehrsprachige Website?

Sie braucht vier Dinge: eine eigene URL pro Sprachversion, auf jeder Seite nur eine Sprache, gegenseitige hreflang-Verweise zwischen den Versionen und Inhalte, die für jede Sprachregion geschrieben sind, nicht nur übersetzt. Die ersten drei Punkte empfiehlt Google ausdrücklich (Google Search Central). Der vierte entscheidet, ob aus Besuchern Kunden werden.

Welche Sprachen braucht deine Website wirklich?

So viele, wie du Kunden in diesen Sprachen bedienen kannst. Laut Bundesamt für Statistik war 2023 Deutsch für 61 Prozent der Bevölkerung eine Hauptsprache, Französisch für 23 Prozent, Italienisch für 8 Prozent, Rätoromanisch für 0,5 Prozent und Englisch für 6 Prozent; Mehrfachnennungen waren möglich (SRF, BFS-Daten 2023).

Daraus folgt nicht, dass jede Firma drei Landessprachen braucht. Frag dich:

• Wo sitzen deine Kunden heute und wo willst du wachsen? Ein Zürcher Handwerksbetrieb braucht kaum Italienisch. Ein Onlineshop, der schweizweit liefert, schon.
• Kannst du in der Sprache auch beraten? Eine französische Website weckt die Erwartung, dass Offerte, Telefon und Support ebenfalls auf Französisch laufen.
• Wer pflegt die Inhalte? Jede Änderung fällt in jeder Sprache an. Eine veraltete Sprachversion schadet mehr als eine fehlende.

Englisch lohnt sich vor allem für B2B, für Expats und für internationale Kunden. Unsere Empfehlung für lokale KMU: zuerst die Landessprachen abdecken, in denen du Kunden hast, dann Englisch.

Übersetzen oder lokalisieren?

Übersetzen heisst, den Text in eine andere Sprache zu übertragen. Lokalisieren heisst, ihn für die Region neu zu denken: andere Suchbegriffe, andere Beispiele, andere Referenzen, manchmal andere Angebote.

Ein Beispiel: Der Treuhänder aus Bern lässt seine Leistungsseite korrekt übersetzen. Die französische Version spricht aber weiterhin von Berner Kunden, Berner Referenzen und Terminen im Büro in Bern. Ein Romand, der «fiduciaire Lausanne» sucht, findet darauf nichts, was ihn betrifft. Lokalisieren heisst hier: Ortsangaben, Referenzen und Beispiele aus der Romandie, ein Hinweis, wie die Beratung für Kunden in Lausanne abläuft, und eine Prüfung, welche Begriffe die Kunden dort tatsächlich eingeben.

Und maschinelle Übersetzung? Ein guter Start, aber kein fertiges Ergebnis. Google zählt automatisierte Übersetzung zu den Spam-Techniken, wenn damit fremde Inhalte massenhaft zu neuen Seiten umgebaut werden (Google Spam-Richtlinien). Für deine eigenen Texte ist das Risiko ein anderes: holprige Formulierungen, falsche Fachbegriffe, ein Ton, der nicht nach dir klingt. Lass jede Sprachversion von einer Person mit dieser Muttersprache gegenlesen, bevor sie online geht.

Welche URL-Struktur ist die richtige?

Für die meisten Schweizer KMU: Unterordner auf einer Domain, also deinefirma.ch/de/, deinefirma.ch/fr/, deinefirma.ch/it/. Google vergleicht vier Varianten (Google Search Central):

Eigene Länderdomains wie .fr passen nicht zur Schweiz: Deine französischsprachigen Kunden sitzen in Lausanne und Genf, nicht in Paris. Unterordner halten alles auf einer Domain, und du pflegst nur ein System.

Zwei Dinge, von denen Google ausdrücklich abrät: die Sprache über Cookies oder Browsereinstellungen umzuschalten, statt eigene URLs zu verwenden, und Besucher automatisch auf eine andere Sprachversion umzuleiten. Besser sind gut sichtbare Links zu den anderen Sprachen, etwa oben rechts im Menü.

Wie setzt du hreflang ohne Fehler um?

Mit hreflang sagst du Google, welche Seiten Sprachversionen voneinander sind. Google kann dann einer Person in Genf die französische Version zeigen statt der deutschen. Google erkennt die Sprache einer Seite nicht über hreflang oder das HTML-Attribut lang, sondern über den Inhalt selbst. hreflang verbindet nur die Versionen (Google Search Central).

So sieht das für eine Leistungsseite in drei Sprachen aus:

<link rel="alternate" hreflang="de-CH" href="https://firma.ch/de/leistungen/" />
<link rel="alternate" hreflang="fr-CH" href="https://firma.ch/fr/prestations/" />
<link rel="alternate" hreflang="it-CH" href="https://firma.ch/it/servizi/" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://firma.ch/de/leistungen/" />

Derselbe Block steht auf allen drei Seiten, und jede Seite nennt sich selbst mit. Die Regeln dazu:

• Gegenseitig verlinken. Google: «Wenn Seite X auf Seite Y verweist, muss Seite Y zurück auf Seite X verweisen.» Fehlt der Rückverweis, kann Google die Angabe ignorieren.
• Codes korrekt schreiben. Zuerst die Sprache (ISO 639-1, z. B. fr), optional danach die Region (ISO 3166-1, z. B. CH). fr-CH ist richtig, ch-fr nicht.
• x-default setzen. Diese Version zeigt Google, wenn keine Sprache zu den Browsereinstellungen passt. Für Schweizer KMU meist die deutsche oder eine Sprachauswahl-Seite.
• Nur auf existierende Seiten verweisen. Gibt es einen Blogartikel nur auf Deutsch, bekommt er keine hreflang-Verweise auf /fr/ – sonst schickst du Google auf eine Fehlerseite.

Wie oft das schiefgeht, zeigt eine Ahrefs-Analyse von 374'756 Domains mit hreflang: 67 Prozent hatten mindestens ein Problem. Bei 56,3 Prozent fehlte auf manchen Seiten x-default, 16,9 Prozent verwiesen auf weitergeleitete oder defekte Seiten, und 15,3 Prozent hatten fehlende Rückverweise (Ahrefs, 2023).

Wie finden Kunden dich in jeder Sprachregion?

Mit Inhalten und Signalen, die zur Region passen:

• Eigene Suchbegriffe pro Sprache. Recherchiere für jede Sprachversion separat, statt die deutschen Keywords zu übersetzen.
• Eine Sprache pro Seite. Google empfiehlt, Inhalt und Navigation einer Seite in derselben Sprache zu halten. Seiten, auf denen nur Menü und Footer übersetzt sind, der Haupttext aber deutsch bleibt, erzeugen laut Google doppelte Inhalte in den Suchergebnissen.
• Lokale Einträge in jeder Sprache. Pflege dein Google-Unternehmensprofil und Einträge auf local.ch und search.ch auch auf Französisch oder Italienisch, wenn du dort Kunden hast.
• Schweizer Schreibweise. Auf Deutsch ohne ß, und in jeder Sprache mit den Begriffen, die deine Kunden in der Schweiz verwenden.

Was ändert sich mit KI-Suche wie ChatGPT?

ChatGPT, Perplexity und die KI-Übersichten von Google antworten in der Sprache der Frage. Wer auf Französisch fragt, bekommt eine französische Antwort. Unsere Einschätzung: Gibt es dein Angebot nur auf Deutsch, hast du in dieser Antwort schlechtere Karten als ein Mitbewerber mit französischer Seite.

Ebenfalls unsere Einschätzung: Eine sauber getrennte Sprachversion mit eigener URL, klaren Antworten und eigenen FAQs ist für KI-Systeme leichter zu erfassen und zu zitieren als eine Seite mit gemischten Sprachen.

Was kostet eine mehrsprachige Website?

Das hängt weniger von der Technik ab als von der Textmenge. Die Einrichtung der Sprachstruktur und von hreflang ist bei modernen Systemen ein einmaliger Aufwand. Die laufenden Kosten entstehen bei den Inhalten: Jede Seite, jeder Blogartikel und jede Änderung fällt pro Sprache an.

Eine einfache Faustformel: Anzahl Wörter auf der Website × Anzahl Zielsprachen × Preis pro Wort deines Übersetzungspartners, plus Zeit für Lokalisierung und Gegenlesen. Frag Übersetzungsbüros nach dem Preis pro Wort oder pro Normzeile, und kläre, ob Lokalisierung (Keywords, Beispiele) inbegriffen ist. Was SEO für jede Sprachversion zusätzlich kostet, liest du in unserem Artikel Was kostet SEO in der Schweiz?.

Unsere Empfehlung: Starte mit den Seiten, die Anfragen bringen – Startseite, Leistungen, Kontakt – und baue die zweite Sprache schrittweise aus, statt alles auf einmal halb zu übersetzen.

Checkliste: mehrsprachige Website

• ☐ Zielsprachen nach Kunden und Kapazität festgelegt
• ☐ Eigene URL pro Sprachversion (Unterordner empfohlen)
• ☐ Keine automatische Umleitung nach Browsersprache
• ☐ Sichtbarer Sprachwechsler auf jeder Seite
• ☐ hreflang gegenseitig, mit Selbstverweis und x-default
• ☐ Keine hreflang-Verweise auf nicht existierende Seiten
• ☐ HTML-Attribut lang passend zur Sprache jeder Seite
• ☐ Keywords pro Sprache separat recherchiert
• ☐ Jede Version muttersprachlich gegengelesen
• ☐ Google-Unternehmensprofil und Verzeichnisse in allen Zielsprachen
• ☐ Sitemap enthält alle Sprachversionen

Du möchtest deine Website in eine zweite Landessprache bringen? Sprich mit uns – wir prüfen gerne, was sich für deine Kunden lohnt.

Häufige Fragen zur mehrsprachigen Website

Brauche ich alle drei Landessprachen?

Nein. Wähle die Sprachen, in denen du Kunden hast oder gewinnen willst und in denen du auch beraten kannst. Starte mit der wichtigsten zweiten Sprache und baue bei Bedarf aus.

Reicht maschinelle Übersetzung?

Als Entwurf ja, als Endprodukt selten. Lass jede Sprachversion von einer muttersprachlichen Person gegenlesen und passe die Suchbegriffe an die Region an.

Unterordner, Subdomain oder eigene Domain?

Für die meisten Schweizer KMU sind Unterordner wie /fr/ die beste Wahl: einfach einzurichten, wenig Wartung, alles auf einer Domain.

Was ist x-default?

Ein hreflang-Wert, der Google sagt, welche Version angezeigt werden soll, wenn keine Sprachversion zur Browsersprache passt. Meist ist das die Hauptsprache oder eine Seite zur Sprachauswahl.

Soll ich Besucher automatisch in ihre Sprache umleiten?

Nein. Google rät davon ab. Zeig stattdessen gut sichtbare Links zu den anderen Sprachversionen.

Wie merke ich, ob hreflang funktioniert?

Prüf in der Google Search Console, ob die Sprachversionen indexiert sind, und teste stichprobenartig, ob jede Seite auf alle anderen Versionen verweist und von ihnen zurückverlinkt wird.

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Quellen

1. Google Search Central: Mehrsprachige und multiregionale Websites verwalten – Vergleich der URL-Strukturen, eigene URL pro Sprache, eine Sprache pro Seite, keine automatische Weiterleitung, keine Sprache über Cookies, Problem bei nur übersetztem Standardtext
2. Google Search Central: Lokalisierte Versionen deiner Seite – Rückverweis-Pflicht, x-default, Codes nach ISO 639-1 und ISO 3166-1, Google nutzt hreflang und lang nicht zur Spracherkennung
3. Google Search Central: Spam-Richtlinien – automatisierte Übersetzung fremder Inhalte als Teil von «Missbrauch mit massenhaft generierten Inhalten»
4. SRF, 17.02.2025: Englisch als Arbeitssprache (BFS-Daten 2023) – Hauptsprachen 2023: Deutsch 61 %, Französisch 23 %, Italienisch 8 %, Rätoromanisch 0,5 %, Englisch 6 % (Mehrfachnennungen möglich)
5. Ahrefs: hreflang-Studie (August 2023) – 374'756 Domains, 67 % mit mindestens einem Problem, 56,3 % ohne x-default auf manchen Seiten, 16,9 % Verweise auf weitergeleitete oder defekte Seiten, 15,3 % fehlende Rückverweise